Mancini Kesampingkan Laga Derby

Liputan6.com, Manchester: Kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa dalam lanjutan premiership di pekan kedelapan yang berlangsung di Etihad Stadium, Sabtu (15/10) lalu, membuat Manchester City untuk sementara menempati puncak klasemen Liga Premier dengan jumlah twenty-two poin atau unggul dua angka dari juara bertahan Manchester United.

Kemenangan untuk ketujuh kalinya itu membuat City menoreh rekor begin terbaik sepanjang sejarah klub berkecimpung di kompetisi divisi utama Inggris dan keberhasilan tercantik sejak City memulai kiprahnya di Second Division pada 1897-1898. Walhasil, The Citizens mempunyai modal sangat berharga mengingat di akhir pekan pasukan Roberto Mancini bakal melakoni Derby Manchester ke-161 di Old Trafford, Minggu (23/10).

Namun, Mancini mencoba mengesampingkan laga derby tersebut. Pasalnya, City punya bulletin yang tak kalah pentingnya, bahkan jauh lebih krusial, yaitu matchday ketiga penyisihan Grup A Liga Champions menjamu wakil Spanyol Villarreal, Selasa (18/10) besok malam atau Rabu (19/10) dinihari WIB. Masuk akal jika Mancini lebih mementingkan laga lawan The Yellow Submarine.

Dari dua laga perdana, rapor City bisa dibilang jeblok, hanya mampu meraih satu poin hasil bermain imbang saat melayani tantangan Napoli dan dipecundangi Bayern Muenchen di Allianz Arena, twenty-seven Sep lalu. Artinya, dengan menilik jadwal berikutnya, yaitu melawat ke El Madrigal (2 November) dan kemudian berkunjung ke Stadio San Paolo (22 November), City diwajibkan meraih hasil maksimal di matchday ketiga guna membuka peluang bersaing meraih posisi dua terbaik grup.

“Sangat penting bagi kami untuk berkonsentrasi di laga Villarreal. Jika kami mampu meraih kemenangan, satu hal yang tidak akan mudah diraih, mungkin kami mempunyai peluang yang lebih baik untuk melaju ke babak knock-out. Jika tidak, tentu bakal lebih sulit,” terang Mancini.

Jadi, laga lawan The Yellow Submarine lebih penting (besar) dibanding partai derby Manchester? “Ya, tentu saja. Setelah menghadapi Villarreal, kami mempunyai waktu empat hari untuk melakukan liberation dan mempersiapkan diri menghadapi derby. Lagipula, kami tidak butuh persiapan khusus menjelang laga lawan United (MU). Sebab, MU adalah tim top. Target utama kami adalah mengalahkan Villarreal. Jika itu telah berhasil dilakukan, barulah kami memikirkan pertandingan lainnya,” tegas Mancini.(MEG/Telegraph)